米国初代製品安全皇帝、リチャード・O・シンプソン氏が93歳で死去

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消費者製品安全委員会の委員長にニクソンが選んだことで、彼は国民が2,500万点の危険な商品を購入しないように保護した。

サム・ロバーツ著

共和党のたたき上げの実業家で、連邦消費者製品安全委員会の初代委員長として、何百万ものリスク商品の購入から米国民を積極的に保護したリチャード・O・シンプソン氏が、7月21日にオーランド北部のフロリダ州デランドで死去した。彼は93歳でした。

自宅近くの病院で娘のカレン・シンプソン・トゥイーディさんによって死亡が確認された。

シンプソン氏は、民主党議会によって委員会が設置された直後の1973年に、リチャード・M・ニクソン大統領によって委員に任命された。同氏はただちに同庁の業務を一般に広く透明化した。

同氏は非常に自己主張が強かったため、公衆衛生長官が喫煙は健康被害であると宣言した際、同氏は紙巻きタバコの販売を完全に禁止することを提案したが、これは後に同委員会の管轄外であることを同氏が認めた特権であった。

それでも、同氏の3年間の任期中に、委員会は約2,500万点の品物が安全でないと宣言し、リコール、修理、交換を要求した。それらには、可燃性のマットレス、感電死を引き起こす可能性のあるテレビアンテナ、子供用の安全キャップのない薬瓶などが含まれていました。

消費者擁護団体のラルフ・ネーダー氏は電話で、「彼は数多くの委員長の中で最初で最高の人物で、引退後も委員会を監視し、推進し続けていた」と語った。

「彼は法執行機関を信じていた」とネーダー氏は付け加えた。「ほとんどの新しい規制当局のように、彼は企業ロビイストにアンテナを向けていなかった。」

シンプソン氏の課題は、「不当なリスク」と、製品の改造が消費者と製造業者の両方、さらにはより広範な経済に与える経済的コストへの影響とのバランスを取ることであった。シンプソン氏が言うように、製品に関する規制上の決定は、生産の停止や人員削減につながる可能性があり、「業界の混乱、消費者の選択肢の喪失、価格への影響の可能性」をもたらす可能性がある。

同氏は議会予算公聴会で自身の政府機関が「恐ろしいほどの権限」を持っていることを認め、その権限は慎重に行使される必要があると宣言した。

「燃えないようにすべての家を建てようとしたら、費用はおそらく3倍になるでしょう。そして、そこには住みたくなくなるかもしれません。」と彼はクリスチャン・サイエンス・モニターに語った。

ある誕生日、彼の妻は、行き過ぎの可能性を例示するようなプレゼントを彼に贈った。それは、両端が綿で安全に包まれたつまようじだった。付属のカードには「あなたの誕生日プレゼントは米国安全委員会によって承認されました。」と書かれていました。

リチャード・オリン・シンプソンは、1930年3月7日、ミズーリ州インディペンデンスで、クライド・シンプソンとリリー（ホラー）・シンプソンの9人の子供の6番目として生まれた。彼の父親は大工でしたが、家は貧乏でした。シンプソンさんは、生活保護費を受け取るために列に並ばなければならなかったと回想した。

彼は家族の中で高校を卒業した最初のメンバーでした。海軍に入隊し、朝鮮戦争に従軍した後、1956 年にカリフォルニア大学バークレー校で電気工学の学士号を取得して卒業しました。そこで短期間法律を学び、その後スタンフォード大学の大学院工学コースに入学しました。

シンプソン氏は、海軍電子機器と兵器システムを専門とするエンジニアリング会社を設立しました。電子機器会社ラッカー社の副社長となり、感電死を防ぐ保護装置を導入した。そしてエンジニアリングサービス会社を経営していました。 1969 年に米国商務省に入省し、子供用寝間着の安全基準の策定に貢献しました。

消費者委員会の委員長に任命されたとき、同氏は科学技術担当次官補代理だった。

委員会は最初の投票で、マットレスの可燃性に関する基準の発効日を遅らせることを拒否し、メーカーを驚かせた。

他の子供たちがヒッチハイクで乗り物に乗ったり、転落したりするのを防ぐために、消費者製品の危険指数のトップにランクされている三輪車の後部ステップを禁止した。葉巻3本分の長さの炎を生成する規制対象のブタンライター。そしてユーザーの指を接着する強力な接着剤の回収を促した。